砂糖や醤油を使って煮豆にされることが多く、お正月のおせち料理には欠かせない食材です。日本では平安時代から栽培されていたと言われ、戦国時代には兵糧丸（携帯保存食）の主原料としても使われていました。古くから人々の健康を支えてきたパワーフードと言えます。

くろまめはなぜ黒い？

黒豆は大豆の一種ですが、豆の皮でアントシアニンという色素が作られるため、大豆とは違い豆が黒くなっていきます。アントシアニンとはブルーベリーなどにも含まれるポリフェノールの一種です。アントシアニンには網膜色の再生を促して視力を改善する効果や、活性酸素による酸化を抑える抗酸化作用、血糖値やコレステロールを減少させる効果があり、動脈硬化の進行を抑え、脳梗塞、心筋梗塞などの予防にもなります。

エネルギー代謝を盛んにし、疲労回復に効果的。

黒豆には、黒大豆ポリフェノール、イソフラボン、ビタミンB群、ビタミンE、ミネラルなどがバランスよく含まれています。鉄分はほうれん草の約２倍の含有量があり、貧血の予防にもなります。また、大豆サポニンを含み、血中脂質の酸化を防いで脂肪コレステロールを減少させます。特に多く含まれるビタミンＢ１がエネルギー代謝を盛んにするので、疲労回復や夏バテに効果があります。さらには冷え性や二日酔いなどにも効果があるといわれています。

おせち料理の黒豆

おせち料理の黒豆には「元気に長生きする」という願いが込められています。労苦を厭わず物事にはげむこと、またその様や体の丈夫なことを「まめ」と呼ぶことから、これからの一年をそのように過ごせるようにという験担ぎです。おせち用の黒豆は、しわが寄らないように、長生きできるようにと、ふっくら煮る地域もあれば、しわが寄るまで長生きできるようにと、わざとしわができるように煮立てる地域もあります。